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Sasha

Sasha war lange unterwegs, bevor er die nächste Menschensiedlung erreichte. Der Hof an dem er gewesen war, war eine der ersten menschlichen Bastionen hinter dem Land der Felslinge. Man war es dort gewohnt die Felslings-Krieger aufzunehmen, die auf der Suche nach ihrer Prüfung waren, aber sie machten immer ein Spektakel daraus.
Er wusste, dass in den Jahren vor ihm mehrere Krieger gleichzeitig dort gelebt und große Kämpfe bestritten hatten, aber in seiner Generation war er der Einzige, der dort länger geblieben ist. Die Anderen waren schnell weitergezogen, da sie nicht einfach ihren Vorfahren alles nachmachen wollten.
Sasha sah es nicht als Nachahmung und war geblieben, um zu lernen und auch wenn seine Niederlage im Turnier ihn noch immer schmerzte, so hatte er doch einen guten Freund daraus gewinnen können.
Seine Gedanken wanderten zu Georg und Sasha fragte sich, ob er bereits sicher bei seiner Familie angekommen war. Sicherlich, er hatte gesagt, von der Stelle an der sie sich getrennt hatten, waren es noch zwei Tagesritte und Sasha war bereits drei Tage alleine unterwegs. Mittlerweile hatte er sich sogar an das Reiten gewöhnt. Sein Gesäß und seine Oberschenkel schmerzten zwar immer noch ein wenig, aber Georg hatte ihm versichert, dass sich seine Muskeln mit mehr Übung daran gewöhnen würden.
Georg hatte ihm viel beigebracht und er hatte sich nicht nur wie der Lehrmeister am Hof auf Kampftechniken beschränkt. Er hatte ihm auch Sitten und Bräuche der Menschen näher gebracht und Sasha hilfreiche Tipps für den Umgang mit ihnen gegeben. Sasha fühlte sich jetzt bereit auf weitere Menschen zu treffen und das Erlernte auszuprobieren.
Allerdings ließen diese auf sich warten.
Auf seinem Weg hatte er ein paar einsame Siedler passiert, aber meist zu Zeitpunkten, die ihm ungelegen kamen, so hatte er also immer im Freien übernachten müssen. Auch dafür hatte ihm Georg Kniffe und Tricks gezeigt.
Sasha wusste, wie man sich im Gebirge einen Unterschlupf für die Nacht suchte und baute, aber im Wald oder auf Feldern war er hoffnungslos verloren. Er konnte nicht sonderlich viel mit dieser Masse von Grünzeug anfange. Die paar Bäume, die es in seiner Heimat gab, waren für ihn mehr als genug.
In der Ferne sah er einen hohen und weiten Wald aufragen und sein Weg führte ihn genau dort hin. Ihm war jetzt schon mulmig, wenn er daran dachte, sich dort eine Unterkunft für die Nacht zu suchen. Er mochte Wälder einfach überhaupt nicht.
Bei Nachtanbruch hatte er die Grenze des Waldes überquert und ritt nun immer tiefer in ihn hinein. Sasha spähte nach rechts und links und versuchte am Wegesrand eine geeignete Stelle zu finden, um sich dort ein Nachtlager aufzubauen. Plötzlich hörte er ein Rascheln im Gebüsch und hielt an. Vorsichtig zog er sein Schwert aus der Scheide, die am Sattel befestigt war und richtete die Klinge auf das Gebüsch.
„Wer ist da? Zeigt Euch!“, forderte er im ernsten Ton.
Erneut raschelte es und eine gekrümmte Gestalt trat daraus hervor.
„Nur eine alte Frau auf der Suche nach etwas Feuerholz“, versicherte die Alte ihm und trat vollends auf den Weg.
Sasha senkte das Schwert. „Verzeiht“
„Ist ja nichts passiert“, winkte die Alte ab.
„Du siehst müde aus“, stellte sie fest.
Unmerklich nickte Sasha. Er hatte die vergangenen Nächte nicht sonderlich fest geschlafen, da er immer ein Auge offen hatte, um nach möglichen Feinden Ausschau zu halten.
„Was hältst du davon einer alten Frau mit ihrem Holz zu helfen und dafür eine schöne Tasse Tee, eine warme Suppe und ein Bett zu bekommen?“, schlug sie ihm sogleich vor.
Für einen Moment ließ Sasha sich das Angebot durch den Kopf gehen. Er war nicht sonderlich paranoid, aber er hatte einen ausgeprägten Drang auf Nummer sicher zu gehen. Die Frau allerdings erschien ihm aufrichtig also steckte er das Schwert zurück in die Scheide und stieg vom Pferd.
„Gern“, bestätigte er mit einem Lächeln.
„Gute Entscheidung“, kommentierte die Alte.

Mina

Nach einigen Tagen war Mina in einer kleineren Stadt angelangt. Es war spät und sie war müde, also machte sie sich auf, einen Platz im Gasthaus zu finden.
„Das Billigste ist ein Bett im Schlafsaal. Es gibt aber nur gemischte Säle, also keine Sonderbehandlungen“, erklärte der Wirt ihr auf ihre Anfrage hin.
„Das ist in Ordnung“, erwiderte Mina, auch wenn die Vorstellung sich mit einem völlig Fremden ein Zimmer zu teilen doch etwas seltsam war.
Natürlich war auch Yagai eine Fremde gewesen, aber schließlich war sie auch eine Frau und es war ihre Hütte gewesen.
„Gut. Bezahlt wird morgen zusammen mit deiner Zeche. Der Bursche hinten am Feuer ist der andere Schlafsaal Bewohner“, erklärte er weiter und deutete auf einen jungen Mann, der alleine an einem Tisch saß.
Mina bestätigte die Aussage mit einem Nicken und der Wirt gab ihr einen alten, rostigen Schlüssel und erklärte ihr wo das Zimmer war. Mina nahm beides dankend entgegen und ging dann zu dem jungen Mann.
„Hallo“, begrüßte sie ihn und er blickte verwundert von seinem Essen auf.
„Hallo“, erwiderte er verdutzt.
„Kann ich mich zu dir setzen?“, fragte Mina höflich.
„Natürlich“, bestätigte der Junge und machte eine ausschweifende Bewegung in Richtung der Bank.
Mina nahm ihren Rucksack ab und setzte sich, sogleich kam der Wirt zu ihre geeilt.
„Du hast mir noch nicht gesagt, was du Essen und Trinken willst“, stellte er fest.
„Oh, ja“, erwiderte Mina verdutzt.
„Einen Krug Wasser oder Tee, falls ihr habt und eine Suppe wären gut“, bestellte sie beim Wirt.
„Kommt sofort“, erwiderte dieser und verschwand wieder hinter die Theke.
„Du sitzt in einem Gasthaus und bestellst nichts Alkoholisches? Beeindruckend…“, kommentierte der Andere und hob seinen Krug um wie zur Demonstration einen Schluck zu trinken.
„Ich mag Alkohol nicht sonderlich und Wasser oder Tee ist einfach besser nach einem langen Tag des Wanderns“, erklärte sie leicht beschämt und verwirrt, dass sie sich dafür rechtfertigen musste.
„Wandern? Wo kommst du denn her?“, fragte der Andere.
„Aus den Waldling-Wäldern“, entgegnete sie nur knapp, da bisher jeder ihre Herkunft sofort erkannt hatte.
Waldlinge unterschieden sich äußerlich kaum von Menschen, aber sie waren kleiner und zierlicher und ihre Gesichtszüge liefen leicht spitz zu. Ein rundes Gesicht fand man unter Waldlingen selten.
„Oh, richtig, du bist ein Waldling. Verzeih, das Licht ist nicht sonderlich gut hier“, entschuldigte sich der Mensch.
„Ist schon in Ordnung“, erwiderte sie nur knapp und musste ihm zustimmen.
Der Raum war hauptsächlich durch das große Kaminfeuer beleuchtet. Hier und da hing eine Laterne über einem oder zwischen den Tischen und so spielten viele Schatten auf den Gesichtern der Gäste.
„Und wo geht die Reise hin, wenn ich fragen darf?“, brach der Andere die Stille zwischen ihnen.
„Ich suche einen Lehrmeister für meine Gabe“, antwortet sie.
„Da wirst du hier kein Glück haben“, kommentierte der Junge und machte wieder eine ausschweifende Geste.
„Ich weiß. Ich brauche dennoch hin und wieder eine Pause vom Wandern“, erwiderte sie leicht schnippisch.
„Das ist verständlich“, entgegnete er nur.
Wieder schwiegen die Beiden und der Wirt brachte die bestellte Suppe und den Tee. Beides war nicht so gut gewürzt, wie bei Yagai, aber man konnte es essen.
„Ich bin übrigens Damian“, stellte der Andere sich vor, als sie fertig war und streckte ihr die Hand entgegen.
„Mina“, erwiderte diese und schlug ein.
„Erzähl mir ein bisschen von deiner Gabe, Mina“, forderte er sie mit einem Lächeln auf.
Mina kam seinem Wunsch nach und erzählte ihm davon und auch er erzählte etwas von sich und sie redeten bis spät in die Nacht. Als der Wirt anfing die Laternen zu löschen, beschlossen sie zu Bett zu gehen und erst jetzt bemerkte Damian, dass sie sich ein Zimmer teilen würden, hatte er doch vorgeschlagen sie zu ihrem zu begleiten. Im Schlafsaal bekam Mina das Bett an der Tür, denn Damian hatte sich bereits das am Fenster genommen. Kaum hatte sie sich hingelegt schlief Mina auch schon ein.
Am nächsten Morgen war Damian bereits gegangen ohne dass er sich verabschiedet hatte, aber damit konnte Mina leben, er hatte schließlich seine eigene Reise zu bewältigen. Kurz nach dem Frühstück kam der Wirt zu ihr und verlangte die Zeche. Mina suchte ihren Geldbeutel in ihrem Rucksack, konnte ihn aber nirgend finden. Immer nervöser werdend hatte sie schon den ganzen Inhalt ihres Rucksacks auf den Tisch verteilt. Er war verschwunden. Hilflos blickte sie den Wirt an.
„Es ist weg! Mein Geld ist weg!“, offenbarte sie ihm geschockt.
Sie hatte nicht viel gehabt und Yagai hatte ihr nur wenig vom Lohn abgegeben, den sie gemeinsam bekommen hatten, aber es hätte gereicht, um mehrere Nächte in Gashäusern zu übernachten, bevor sie sich Arbeit suchen musste.
„Dann heißt das Tellerschrubben für dich. Ohne Bezahlung kommst du hier nicht weg!“, offenbarte der Wirt und Mina blieb nichts anderes übrig, als sich ihrem Schicksal zu ergeben, denn eine Zechprellerin wollte sie nicht sein.
„Wenigstens hat der Bursche bezahlt“, murmelte der Wirt, während er sich langsam vom Tisch entfernte.
Plötzlich dämmerte es Mina.
„Wartet!“, bat sie ihn.
„Könnt Ihr wiederholen, was Ihr gerade gesagt habt?“, fragte sie den Wirt, als sie zu ihm aufgeschlossen hatte.
„Wenigstens hat der Bursche bezahlt?“, wiederholte der Wirt verwirrt.
„Das klingt, als ob Ihr das nicht erwartet hättet“, kommentierte Mina.
„Der Junge sah schon nach einem Taugenichts aus, es hätte mich nicht gewundert, wenn er versucht hätte die Zeche zu prellen“, erklärte der Wirt mit einem Schulterzucken.
„Und heute Morgen konnte er bezahlen? Habt Ihr zufällig den Geldbeutel selbst gesehen?“
Wieder blickte der Wirt sie verdutzt an, aber langsam begriff auch er worauf Mina hinaus wollte.
„Klein, rund, ledern und mit hellen Verzierungsnähten“, beschrieb er und formte mit seinen Händen den Beutel nach.
Eine Wut stieg in Mina auf, die sie bisher nicht gekannt hatte.
„Dieser miese…“, fluchte sie.
Sie fühlte sich verraten und benutzt und nun musste sie für seine Tat büßen. In ihrem Inneren brodelte es und es fühlte sich an als ob sich dieses Brodeln bereits auf den Boden übertrug. Ihr ganzer Körper schüttelte sich und auch der Wirt schien zu wackeln. Sie hörte knarren und quietschen und der Wirt streckte ihr besorgt die Arme entgegen
„Ganz ruhig, Kleines!“, versuchte er sie zu beruhigen.
Verwirrt schaute sie den Wirt an bis sei bemerkte, dass sie in ihrer Wut für ein kleines Erdbeben gesorgt hatte. Erschrocken machte sie einen Satz zurück und blickte sich um. Sie schien keine Schäden verursacht, nur alles ein wenig durchgeschüttelt zu haben.
„So wie ich das sehe, hat er deine Zeche bezahlt“, beschloss der Wirt besänftigend.
Es war klar, dass er sie nicht länger als nötig in seinem Gasthaus haben wollte. Das war Mina nur recht. Nach einem knappen Danke verstaute sie ihre Sachen wieder und machte sich auf den Weg. Diesmal aber nicht auf der Suche nach einem Lehrmeister, sondern nach dem gemeinen Dieb. Irgendwo würde sie schon eine Spur von ihm finden.

Damian

Es dauerte nicht lange bis Damian die nächste Stadt erreicht hatte. Sie war größer als die vorherige und hatte mehrere Gasthäuser zur Auswahl. Nach genauer Überlegung entschied er sich für das am östlichen Stadtrand, da in dieser Gegend scheinbar die best-betuchtesten Leute abstiegen. Um seine Chancen zu erhöhen mietete er sich in ein Mehrbettzimmer ein. Er nahm sich gleich das Bett am Fenster für den Fall, dass er kurzfristig aus dem Zimmer fliehen musste und studierte den Fensterausweg genau, um im Vorfeld schon zu wissen, wo er lang musste.
Nun saß er im Schankraum, trank gemütlich ein Bier und beobachtete die anderen Gäste. Ein bisschen Beute würde er heute mit Sicherheit machen, auch wenn es schwer war unauffällig von seinem Platz aufzustehen, etwas zu entwenden und wieder dorthin zurückzukehren, denn es war nur noch Platz direkt vor dem Kamin freigewesen. Damian konnte sich denken warum: Es war viel zu warm und der Ruß segelte in kleinen Wolken auf den Tisch. Allerdings hatte man von hier aus auch einen guten Überblick über den Raum und jede Menge Licht im Rücken, dass es schwer machte für andere einen zu erkennen. Für diese Vorteile war es in Ordnung die Hitze zu ertragen.
Er war beim zweiten Bier angelangt als eine zierliche Frau mit einem breiten und hohen Rucksack sich zielstrebig auf seinem Tisch näherte. Aus dem Augenwinkel hatte er sie bereits beobachtet und widmete sich weiterhin seinem Essen, um sie nicht auf ihn aufmerksam zu machen.
„Hallo“, grüßte sie ihn, als sie am Tisch angekommen war.
„Hallo“, erwiderte er verdutzt und schaute von seinem Essen auf.
Sie fragte ihn, ob sie sich zu ihm setzen konnte und er erlaubte es ihr. Gesellschaft konnte sein rastloser Kopf gut vertragen, schließlich schwirrten seine Gedanken noch immer um die Ereignisse mit Chloe. Er hoffte, er konnte sie bald vergessen.
Das Mädchen schien eine gute Ablenkung zu sein. Bereits beim Hereinkommen hatte er sie als Waldling erkannt, stellte aber seine Fragen gekonnt so, als hätte er das nicht und schob es auf das Licht, dass lediglich für sie ungünstig war. Der Waldling bestellte sich etwas zu Essen und zu Trinken und die beiden kamen ins Gespräch. Anscheinend war sie auf der Suche nach einem Lehrmeister und auch wenn er so gut wie nichts über die Stadt wusste, so war ihm doch aufgefallen, dass es hier keinen Magiebegabten geben konnte, dafür war alles zu einfältig und simpel hier.
Nach einer Weile stellte er sich vor, er hatte es satt sie in seinem Kopf immer nur als ‚der Waldling‘ zu betiteln. Sie erwiderte seine Vorstellung und von nun an musste er sich den Namen ‚Mina‘ merken. Sie war ein nettes Mädchen und erzählte ihm viel über ihre Gabe. Zwar hatte er schon ein paar Sachen über Waldlingsmagie gehört, aber so ein Bericht aus erster Hand war doch immer noch etwas anderes als Hörensagen. Damian ließ sie erzählen und dachte sich ein paar Geschichten zu sich selbst aus, natürlich ohne das Entwenden zu erwähnen.
Sie redeten bis spät in die Nacht. Als der Wirt begann die Laterne zu löschen, beschlossen sie dann doch zu Bett zu gehen. Natürlich bot er ihr an sie zu ihrem Zimmer zu geleiten, aber nicht aus Höflichkeit, sondern um sich in der Nacht ihren Rucksack genauer anzuschauen. Der Weg den sie einschlug kam ihm allerdings bekannt vor und als sie vor seiner Zimmertür zum Stehen kamen dämmerte es ihm.
„Du bist auch im Schlafsaal?“
„Ja, dass hätte ich vielleicht sagen soll“, bestätigte sie schüchtern und er konnte leichte Röte in ihren Wangen erkennen.
„Der Wirt hat mir gesagt, dass du der andere Gast bist, der in dem Zimmer schläft und ich wollte dich ein bisschen kennen lernen vorher“, offenbarte sie ihm ehrlich.
Er lachte kurz auf.
„Das hätte ich mir auch denken können“
Sie lachte ebenfalls und mit einem Kopfnicken bedeutete er ihr, dass sie rein gehen sollte. Drinnen sagte er ihr, dass er das Bett am Fenster genommen hatte und fragte, ob das für sie in Ordnung war, sie bestätigte es und sie machten sich bereit für die Nacht. Damian beobachtete genau wo Mina ihre Sachen abstellte und legte sich dann hin um so zu tun, als ob er schlief.
In den frühen Morgenstunden, nachdem er selbst etwas gedöst hatte, machte er sich schließlich daran sich vorsichtig dem Rucksack am Bettende zu nähern. Er musste nicht lange im Inneren suchen, dann fand er auch schon Mina’s gut gefüllten Geldbeutel. Ausnahmsweise würde er wohl keine Probleme haben seine Zeche zu bezahlen. Damian legte sich noch für einen weiteren Moment hin, nachdem er seine Beute verstaut hatte, bevor er sich vorsichtig aus dem Zimmer schlich und sich auf die Weiterreise machte.
Von dem was er von Waldlingen gehört hatte, war es besser nicht in ihrer Nähe zu sein, wenn sie wütend war und das würde sie vermutlich sein, sobald sie feststellte, was er getan hatte.

Sasha

Sasha had been on the move for quite some time before he had reached the next human settlement. The castle he had stayed at was one of the first human bastions after the land of the Stonelings. There they were used to take on Stoneling-Warriors that were in search of their test, but they always turned it into quite a spectacle.
He knew that in the years before him several Warriors had lived there at the same time and fought in great battles, but in his generation he had been the only one that had stayed longer. The others had continued soon as they did not want to repeat what their ancestors had done.
Sasha didn’t see it as imitation and had stayed to learn and even if his defeat at the tourney still hurt he did manage to win a good friend from it.
His thoughts drifted towards Georg and Sasha wondered if he had already reached his family. Certainly, he had told him it would only be a two days ride from the place they parted ways and Sasha was already on his own for three days. By now he’d even gotten used to riding. His bottom and his upper thighs still ached a little but Georg had assured him that his muscles would get used to it with more exercise.
Georg had taught him a lot and he hadn’t focused on fighting techniques alone like the teachers at the castle. He also gave him an understanding of customs and conventions of humans and had given Sasha useful tips for handling them. Sasha now felt ready to face more humans and try what he had learned.
Though, they were a long time coming.
On his way he had passed a few desolated farmers, but usually at times when it was inconvenient for him so that he had to spend the night outside. But Georg had given him tips and tricks regarding that as well.
Sasha knew how he could find and make shelter in the mountains, but in the forest or the fields he was hopelessly lost. He wasn’t particularly fond of these masses of green stuff. The few trees they had at home were more than enough for him.
In the distance he saw a high and wide forest rising and his way let him directly towards it. He already felt queasy when he thought of having to find shelter in there. He just didn’t like forests at all.
At nightfall he had crossed into the forest and rode deeper and deeper into it. Sasha peered right and left and tried to find a place at the side of the road to build his night’s lodgings. Suddenly he heard a rustling in the bushes and stopped.
Cautiously he unsheathed his sword from the holder hanging from his saddle and pointed the blade towards the bushes.
“Who goes there? Show yourself!” He demanded in a serious tone.
The leaves rustled again and a bent figure came forth.
“Only an old woman in search for some firewood”, the hag assured and stepped fully onto the road.
Sasha lowered his sword. “Forgive me”
“Nothing happened”, she waved off.
“You look tired”, she noticed.
Sasha nodded subtly. He hadn’t slept too deep these past few nights as he always had an eye open to perceive possible foes.
“What do you think about helping an old woman with her wood and receiving a nice cup of tea, a warm soup and a bed in return?” She suggested right away.
For a moment Sasha considered the offer. He wasn’t really paranoid but he had distinct urge to play things save. Though, the woman did seem sincere so he sheathed his sword again and dismounted.
“Gladly”, he confirmed with a smile.
“Good decision”, the hag commented.
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Mina

After a few days Mina reached a small town. It was late and she was tired so she went to find a place in an inn.
“The cheapest bed is in a dormitory. But there are only mixed ones, no special treatment”, the innkeeper answered her request.
“That’s all right”, Mina returned, even if the thought of sharing a room with a total stranger was a bit unsettling.
Of course Yagai was a stranger too, but she was after all a woman and it was her hut.
“Good. You’ll pay tomorrow together with the rest of your bill. The boy at the fire is the other occupant of the dormitory”, he explained further and pointed towards a young man that said alone at a table.
Mina acknowledged the information with a nod and the innkeeper gave her an old, rusty key and explained where the room was. Mina took both with thanks and walked over to the young man.
“Hello”, she greeted him and he looked up from his meal in confusion.
“Hello“, he retorted puzzled.
“Can I sit with you?” Mina asked politely.
“Sure”, the boy confirmed and waved towards the other side of the bank.
Mina took off her backpack and put it aside as the innkeeper hurried over.
“You haven’t told me what you want to eat and drink”, he pointed out.
“Oh, right”, Mina returned perplexed.
“A tankard of water or tea if you have and a soup would be great”, she ordered.
“Coming right up”, he acknowledged and went off behind his counter.
“You sit in an inn and don’t order anything alcoholic? Impressive…” the other one commented and lifted his tankard took a gulp to prove his point.
“I don’t like alcohol that much and water or tea is better after a long day of wandering”, she explained slightly embarrassed and confused as to why she had to justify her decision.
“Wandering? Where might you be from?” The other asked.
“From the Woodling-Forests”, she simply answered as her origin was usually recognized right away.
Woodlings didn’t look that much different from humans, but they were smaller and dainty and their faces tapered slightly. A round face was rarely seen amongst Woodlings.
“Oh right, you’re a Woodling. Forgive me, the light isn’t the best here”, the human excused himself.
“It’s all right”, she retorted shortly and had to agree.
The room was lightened mostly through the fireplace. Here and there were lanterns above or between the tables and the shadows played on the faces of the customers.
“And where does your journey lead you, if I may ask?” The other finally broke the silence between them.
“I’m looking for a teacher for my gift”, she answered.
“You won’t have any luck here”, the boy commented and made another wave towards the room.
“I know. I still need a break from walking every now and then”, she replied slightly snippy.
“That is understandable”, he simply returned.
Again the two of them were silent and the innkeeper brought the ordered soup and the tea. Neither was as well spiced as it had been at Yagai’s, but it was eatable.
“I’m Damian by the way”, the other one introduced himself when she was finished and held out his hand.
“Mina”, she replied and took it.
“Tell me a bit about your gift, Mina”, he invited Mina with a smile.
Mina followed his wish and told him about it and he too told him some things about himself and they talked until late in the night. When the innkeeper started putting out the lanterns they decided to go to bed and only now Damian noticed that they would share a room, as he had suggested to accompany Mina to hers. In the dormitory Mina got the bed at the door as Damian had already taken the one close to the window. Barely did she lie, did Mina already fell asleep.
The next morning Damian was already gone without saying goodbye, but that was okay for Mina as he had his own ways to follow. Shortly after the breakfast the innkeeper came to her and wanted her to pay her bill. Mina looked for her purse in her backpack but she couldn’t find it anywhere. Getting more and more nervous she had already emptied its content onto the table. It was gone. Helpless she looked at the innkeeper.
“It’s gone! My money is gone!” She revealed shocked.
She hadn’t had much and Yagai had only given her a little of the payment they had earned together, but it was enough to be able to stay in an inn for a couple of nights before she had to look for work.
“That means scrubbing the plates for you. You won’t go anywhere without paying your bills!” The innkeeper told her and Mina didn’t have a choice as to give into her fate, she didn’t want to be a bilk.
“At least the boy paid”, the innkeeper murmured as he slowly moved away from her table.
Suddenly it hit Mina.
“Wait!” She pleaded.
“Could you repeat what you just said?” She asked the innkeeper when she caught up with him.
“At least the boy paid?” The innkeeper repeated irritated.
“That sounds as if you hadn’t expected that”, Mina commented.
“The boy looked like a scallywag, it wouldn’t have surprised me if he had tried bilking”, the innkeeper explained with a shrug of his shoulders.
“And this morning he could pay? Did you by any chance see his purse?”
Again the innkeeper looked at her puzzled, but slowly he grasped what Mina wanted to tell him.
“Small, round, leathern with light ornament stitches”, he described and showed the form of the purse with his hands.
An anger rose within Mina, that she hadn’t known before.
“That rotten…” She cursed.
She felt betrayed and used and just wanted him to pay for what he did. Inside her there was a rumbling and it felt as if it spread towards the floor. Her whole body shook and even the innkeeper seemed to wobble. She heard creaking and squeaking and the innkeeper held out his arms in worry.
“Calm down, kid!” He tried to calm her.
Confused she looked at the innkeeper until she noticed that her anger had caused a minor earthquake. Frightened she jumped back and looked around. It seemed like there weren’t any damages, everything just got a good shaking.
“The way I see it, is your bill payed”, the innkeeper decided appeasing.
It was clear, that he didn’t want to have her around longer than necessary inside his inn. That suited Mina just fine. After a short thanks she put her belongings back and got on her way. This time not in search for a teacher, but after a mean thieve. There had to be a clue somewhere.
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Damian

It didn’t take Damian long until he reached the next town. It was a bit larger than the previous one and had more than one inn to pick from. After thorough consideration he chose the one near the eastern outskirts, as the best-heeled seemed to stay here. To increase his chances he rented into a dormitory. Right away he took the bed closest to the window, in case he had to flee the room on short notice and studied the window-exit closely to know beforehand which way he’d need to take.
Now he sat in the bar room, slowly drank a bear and observed the other patrons. A little loot he’d certainly make today, even if it was difficult to get up from his place unnoticed, pilfer something and get back. Only the place directly in front of the fireplace had been empty and Damian felt like he knew why: It was far too warm and the grime landed in tiny clouds on the table. Though, this way he had a good overview over the whole room and a lot of light coming from behind that made it difficult for others to see him. This advantage was worth enduring the heat.
He was at his second beer when a dainty woman with a wide and high backpack walked directly towards his table. Out of the corner of his eyes he watched her and continued with his meal to not get her attention.
“Hello”, she greeted him when she arrived at his table.
“Hello”, he returned puzzled.
She asked him if she could sit with him and he allowed it. Company would be good for his racing mind, as thoughts of the incident with Chloe still bugged his thoughts. He hoped, he would soon be able to forget her.
The girl seemed to be a good distraction. Already when she arrived he had recognized her as Woodling, but he slickly phrased his questions as if he hadn’t and blamed it on the light that was only a disadvantage to her. The Woodling ordered food and drink and the two of them started talking. She was seemingly on the search for a teacher and even if he didn’t know the town that well, he had noticed that there wouldn’t be any magically apt people around. For this everything was too simple and crude.
After a while he introduced himself as he was tired of calling her ‘The Woodling’ in his mind. She returned his introduction and from now on he had to remember the name ‘Mina’. She was a nice girl and told him a lot about her gift. He had indeed heard a bit about Woodling-Magic but it was always something different to get a first-hand report than simple hearsay. Damian let her do the talking and thought up a few stories about himself, obviously without mentioning the pilfering.
They talked until late at night. When the innkeeper started to put out the lanterns they decided to go to bed. Of course he offered her to escort her to room, but not out of politeness, but to be able to later take a closer look at her backpack. The way they took, however, was quite familiar to him and when they stopped before his room it dawned on him.
“You’re in the dormitory as well?”
“Yes, I guess I should have said something”, she admitted shyly and he could see a red hue on her cheeks.
“The innkeeper told me that you are the other patron that would be sleeping in this room and I just wanted to get to know you a little beforehand”, she revealed to him honestly.
He briefly laughed.
“I should have thought of that myself”
She laughed as well and with a nod motioned for him to get in. Inside he told her that he had chosen the bed at the window and asked if that was all right with her, she confirmed it and they got ready for the night. Damian observed exactly where Mina put all her things and laid down pretending to sleep.
In the early morning hours, after he had dozed off a little himself he carefully made his way over towards the backpack at the end of the bed. He hadn’t looked long when he already found Mina’s well filled purse. For once he would be able to pay his bill. Damian rested for another moment after he had stashed his loot, before he cautiously sneaked out of the room to continue his journey.
From what he knew about Woodlings it would be better not to be nearby when they were angry and that she probably would be, after noticing what he had done.

Mina

Gestern hatte es ein großes Fest gegeben auf dem alle Bewohner des Dorfes zusammengekommen waren um sich von Mina zu verabschieden.
Es wurde gegessen, gesungen, getanzt und vor allem viel gelacht. Es war einfach ein wundervoller Abend gewesen und kein Vergleich zu der betrübten Stimmung, die jetzt über dem Dorf hing.
Viele Tränen flossen und besonders Mina’s Mutter fiel es schwer ihr kleines Mädchen ziehen zu lassen, aber sie musste es tun.
Von klein auf hatten sie diesen Tag gefürchtet. Mina hatte eine Gabe, die niemand sonst im Dorf hatte und um sie besser zu verstehen und vor allem zu erlernen musste sie ausziehen und einen Lehrmeister finden.
So war es immer gewesen und so würde es immer sein.
Waldlinge mit einer Gabe waren hoch angesehen, aber oft auch gefürchtet, aber vor Mina fürchtete sich niemand.
Sie war ein liebes Kind gewesen und wenn sie unbewusst ihre Gabe eingesetzt hatte, dann sind Blumen erblüht, wenn sie sich freute oder verwelkt, wenn sie schmollte. Mittlerweile hatte sie so viel Kontrolle, dass sie Blumen bewusst wachsen lassen konnte, aber das war auch alles was sie über ihre Gabe wusste und deswegen brauchte sie einen Lehrmeister.
In Dörfern, so wie ihrem, konnte sie allerdings niemand unterrichten. Die, die es konnten lebten entweder in den großen Städten als Hofmagier oder Berater oder Wissenschaftler. Meist nahmen sie auch nur wenige und nur gut betuchte Lehrlinge auf.
Mina machte sich keine großen Hoffnungen, dass einer von den Großen sie in die Lehre nehmen würde, schließlich kam sie aus einem kleinen, ärmlichen Dorf.
Dennoch wollte sie ihr Glück versuchen und einen Lehrmeister finden, der ihr beibrachte ihre Gabe zu beherrschen.
Sie freute sich bereits auf die Erfahrungen, die sie auf ihrer Reise sammeln und auf die Leute, denen sie dabei begegnen würde, dennoch war es jetzt schmerzhaft von all ihren geliebten Freunden Abschied zu nehmen.
Eigentlich wollte sie stark sein, aber als sie die Tränen ihrer Mutter sah wurden auch ihre Augen feucht.
Es half nichts.
Weinend lagen die beiden Frauen sich in den Armen.
„Pass auf dich auf meine Kleine“, schluchzte Mina’s Mutter und drückte ihre Tochter fest an sich.
„Du auch, Mutter. Wenn ich zurück komme erzähle ich dir alles von meiner Reise und meinen Erlebnissen und wenn ich es schaffe, schicke ich Nachrichten, versprochen“, versicherte Mina ihr und drückte sie ebenso fest.
Ihre Mutter war es, die die Umarmung löste. Eine ihrer Hände ruhte noch immer auf dem Arm ihrer Tochter, aber sie war einen Schritt zurück gegangen und wischte sich mit einem alten Leinentuch über die Augen.
„Jetzt mach dich auf, bevor ich mich umentscheide und dich nicht gehen lasse!“, forderte sie Mina neckend auf.
Mina grinste und umarmte ihre Mutter ein letztes Mal.
„Bis dann, Mama“, flüsterte sie und nutzte einen Kosenamen, den sie zuletzt als kleines Kind benutzt hatte.
„Bis dann, mein Schatz“, erwiderte ihre Mutter und gab ihr einen Kuss auf die Stirn.
Endlich löste sich Mina von ihr und ging schnurstracks zum Eingang des Dorfes. Hin und wieder drehte sie sich um, um noch einmal kurz zu winken, aber nie lange genug um stehen zu bleiben.
Das Dorf war von einem Holzzaun umgeben, der sich in den vier Himmelsrichtungen jeweils zu einem Torbogen öffnete. Wobei dieser nicht halbrund war, sondern aus einem Balken, der auf zwei stehenden Säulen lag, bestand. Sie nannten es dennoch Bogen, warum wusste Mina nicht, fragte sich aber, warum sie sich jetzt gerade darüber Gedanken machte.
Kopf schüttelnd blieb sie vor dem Tor stehen.
Noch ein Schritt und ihre Reise würde beginnen.
Sie blickte noch einmal nach hinten und suchte den Blick ihrer Mutter unter den Männern, Frauen und Kindern des Dorfes. Schließlich fand sie sie stolz lächelnd und mit dem Tuch in der Hand winkend. Mina erwiderte den Gruß und drehte sich um.
Noch einmal atmete sie tief durch, dann Schritt sie durch das Tor und die Jubelschreie begannen.
„Gute Reise!“ „Alles Gute!“ „Komm gut wieder!“ hallte es hinter ihr, aber sie wagte es nicht, sich noch einmal umzudrehen und ging stur geradeaus.
Tränen liefen ihr in Strömen über die Wange und die winkende Hand zitterte.
Nun gab es kein Zurück mehr.
Sie war auf dem Weg und würde einen Lehrmeister finden.
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Sasha

Die Burg thronte hoch über Sasha als er durch das Haupttor auf die Brücke schritt, die sie mit dem Rest der Stadt verband.
Er hatte die vergangenen Wochen an diesem Ort verbracht, um im menschlichen Heer neue Kniffe zu lernen. Der hiesige Herrscher hatte ihn gern aufgenommen, denn Felslinge waren weithin als begabte Kämpfer bekannt.
Jeder Felsling musste in seinem Leben eine Prüfung absolvieren, für die er sich auf eine Reise begeben und verschiedene Aufgaben für verschiedene Leute erfüllen musste, bis er unter ihnen die eine Prüfung fand, die ihn in den Stand der Erwachsenen erhob. Jedoch legte jeder Krieger seine Aufgaben selbst fest und damit gaben sich einige mit geringen Botengängen zufrieden, während andere sich Kämpfen oder Armeen anschlossen, um in der Schlacht Ruhm und Ehre zu erlangen. Sasha war ehrgeizig und wollte eine große Prüfung für sich finden, hatte bisher aber kein Glück dabei. Auch die Anstellung in diesem Schloss hatte ihm da nicht sonderlich geholfen.
Er hatte ein paar neue Fähigkeiten im Schwertkampf, aber auch für den Nahkampf und andere Waffen gelernt und somit brachte ihn der Aufenthalt hier als Krieger voran, aber um seine Prüfung zu bestehen, fühlte er sich hier fehl am Platz.
Am kommenden Tag fand ein großes Turnier statt und er hatte sich dafür angemeldet. Er sah es nicht als seine Prüfung, sein Können hier unter Beweis zu stellen, dennoch wollte er natürlich gewinnen und galt auch als Favorit.
Für dieses Turnier musste er sich nun aus der Stadt einen Banner abholen, den er extra hatte anfertigen lassen, denn jeder Teilnehmer musste einen solchen aufweisen, der seinen Stand und seine Herkunft aufzeigte.
Felslinge hatten solche Sachen nicht, aber er hatte einfach das Wappen seines Dorfes etwas abgewandelt, um für sich passend zu sein.
Er hätte auch einen Knappe schicken können, aber Sasha genoss es durch die Straßen zu ziehen und die Leute, denen er begegnete, zu beobachten. Als Felsling wurde er oft von weitem bereits erkannt, da er größer war als die meisten Menschen. Einige schauten ehrfurchtsvoll zu ihm hinauf, andere versteckten sich vor ihm. Es hatte sich mittlerweile herumgesprochen, dass er am Hof war, trotzdem war es noch immer ungewöhnlich, wenn er durch die Stadt ging und tatsächlich gesehen wurde. An manchen Tagen kümmerte es ihn, wenn sie ihn anstarrten, aber heute war es ihm egal. In Gedanken war er bereits beim Turnier und überlegte sich, wie er gut darin abschneiden konnte. Für die meisten der anderen Krieger am Hof war klar, dass er den Sieg davontragen würde; Sasha war sich da nicht so sicher. In einigen Disziplinen hatten die anderen einfach mehr Erfahrung als er und da würde ihm auch sein natürliches Talent für den Kampf nicht weiterhelfen. Er hatte beschlossen noch etwas zu trainieren wenn er zurückkehrte, aber nicht zu viel, um nicht völlig erschöpft in das Turnier zu starten.
Endlich kam er beim Tuchmacher an, der gerade ein paar junge Frauen beim Stoffkauf, aus der Auslage vor seinem Laden, beriet. Die Frauen schenkten ihm ein verführerisches Lächeln, Sasha hingegen erwiderte zögerlich ein Lächeln aus Höflichkeit. Für ihn war es schwer mit Menschen zu interagieren, wenn sie auf diese Weise an ihn herantraten. Er hatte an solchen Sachen kein Interesse und es war immer schwer, das einem anderen verständlich zu machen, besonders denen, für die seine Schüchternheit ihn nur noch attraktiver machte. Vor Avancen dieser beiden Damen wurde er jedoch bewahrt, als der Tuchmacher ihn bemerkte.
„Ah! Da seid Ihr ja!“, begrüßte er ihn erfreut und ergriff Sasha‘s Hand um sie zu schütteln.
Sogleich danach fasste er Sasha an die Schulter und schob ihn in den Laden. Der Tuchmacher ließ Sasha vor dem Tresen stehen und eilte an dem großen Holztisch vorbei ins Lager. Der Krieger hatte nur einen kurzen Moment sich umzusehen, bevor der Andere auch schon wieder mit den Armen voller Stoff zurückkehrte.
„Da wären wir“, verkündete er strahlend und breitete alles fein säuberlich aus.
Auf dem Tresen lagen nun neben dem Banner auch ein Wappenrock und ein Umhang.
„Ich hatte nur den Banner bestellt“, bemerkte Sasha und sah den Tuchmacher eindringlich an.
„Und auch nur den sollt Ihr bezahlen! Ich kann doch nicht den zukünftigen Champion ohne Wappenrock und Umhang antreten lassen!“, brüskierte sich der Tuchmacher.
„Habt dank, aber ich befürchte Ihr setzt auf den falschen Krieger“, versuchte Sasha das Kompliment abzuwehren.
„Seid nicht so bescheiden! Wort von Eurem Können hat mich längst erreicht! Und jetzt probiert es an, ich will sehen, wie es passt!“, drängte er.
Da er nicht weiter mit dem Mann streiten wollte, tat Sasha worum er gebeten wurde. Der Stoff saß perfekt über der Turnier-Rüstung, die er extra angezogen hatte, um sich daran zu gewöhnen und der Tuchmacher war begeistert von seiner Arbeit. Er zupfte hier und dort den Stoff zurecht und schob Sasha anschließend vor einen der Spiegel. Sasha war sprachlos. Er fühlte sich wie einer der Ritter, mit denen er trainiert hatte.
Auf seiner Brust prangte Ferron, der höchste Berg der Gebirgskette, die er seine Heimat nannte, mit feinen Nähten auf den Rumpf des Berges war das Zeichen der Felslinge gestickt. Ebenso fein waren die Sonnenstrahlen, die er für sich haben wollte, die hinter dem Berg hervortraten. Der Sonnenaufgang hinter Ferron war einer seiner liebsten Anblicke. Vorsichtig strich er über das Stickmuster und verspürte einen Stich Heimweh.
„Ich danke Euch. Das ist einfach unbeschreiblich“, erklärte er dem Tuchmacher mit erstickter Stimme.
Dieser grinste noch breiter.
„Dann kann das Turnier ja kommen“, bestätigte er und klopfte Sasha auf die Schulter.
‚Ja, jetzt kann das Turnier kommen‘, dachte auch Sasha und ein Grinsen breitete sich in seinem Gesicht aus.
Seine Angst zu versagen war wie verflogen beim Anblick seiner Heimat auf dem Wappenrock. Er fühlte sich, als könnte er so alles schaffen.
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Damian

„Verschwinde du Taugenichts!“, schrie der Wirt ihn an.
Der Mann hatte Damian ohne Vorwarnung fest im Nacken gepackt, zur Tür geschliffen und ohne dass er sich wehren konnte im Nu hinaus befördert. Benommen saß Damian auf dem harten Backsteinboden und versuchte zusammenzubekommen, was eigentlich geschehen war, als er ihm auch schon seinen armseligen Rucksack und diese Worte entgegenwarf.
Vor ein paar Tagen hatte er sich in das Wirtshaus eingemietet, leider war ihm der Wirt schnell auf die Schliche gekommen und hatte gemerkt, dass er die Zeche nicht bezahlen konnte. Daraufhin hatte er ihn gezwungen seine Schulden abzuarbeiten.
Erst musste er Böden schrubben, anschließend Töpfe und Pfannen und alles unter Aufsicht des Wirts oder einem seiner Knechte, damit er ja nicht auf die Idee kam abzuhauen.
Sie waren nicht gerade freundlich zu ihm, aber er war nichts anderes gewohnt, war er doch schon mehrfach in diese Situation gekommen.
Es war nicht so, dass er gar kein Geld hatte, aber meist lebte er dennoch über seinem Stand und versuchte sich mit kleineren Gaunereien etwas zusätzlich zu verdienen.
Normale Arbeiten waren meist nicht so sein Fall, da er zum Teil ziemlich ungeschickt war. Was aber meist daran lag, dass sein Kopf weit weg war und sich über seine Reise Gedanken machte oder darüber, wie er aus einer Situation wieder herauskam.
So geschah es dann auch, dass er während er zum Geschirrspülen eingeteilt war, den einen oder anderen Teller hatte fallen lassen, der dann auf dem Boden zerschellte. Nach dem fünften Teller hatte der Knecht ihn von der Spüle weggezogen und zum Wirt gebracht. Diesem hatte es dann gereicht und er hat ihm eine Backpfeife nach der anderen verpasst, während sein Knecht Damian’s Rucksack holen gegangen ist.
Mit angeschwollenen Wangen wurde er dann auf die Straße gestoßen.
Und da saß er nun benommen und mit verstreuten Habseligkeiten.
Ein weiteres „Verschwinde“ und „Du vergraulst mir die Kundschaft, mach, dass du weg kommst!“ kam von der Tür zu ihm herüber.
Kräftig schüttelte Damian den Kopf und machte sich daran seinen kleinen Besitz wieder in den alten Rucksack zu stopfen. Es dauerte nicht lange und er konnte ihn sich über die Schultern werfen.
Etwas drückte ihn in den Rücken, aber das versuchte er vorerst zu ignorieren, da er einfach nur weg wollte von hier, bevor der Wirt sich entschied seine Wut weiter an seinem Gesicht auszulassen.
Mit einem Seufzen ging er voran. Eigentlich hatte er gehofft noch ein wenig hier bleiben zu können, aber wie es Aussah, musste er weiter ziehen, da es hier nur dieses eine Wirtshaus gab und seine Tat vermutlich bereits durchs ganze Dorf gewandert war.
Vielleicht hatte die nächste Stadt ja mehr für ihn zu bieten.

Mina

Yesterday there had been a huge feast, where all the people from the village came together to say their goodbyes to Mina.
There was eating, singing, dancing and most of all a lot of laughter. It had been a wonderful evening and not comparable to the sad atmosphere that now hung over the village.
Many tears were shed and it was especially hard for Mina’s mother to let her little girl go, but she had to.
Since she was little they had dreaded this day. Mina had a gift that no one else in the village had and to better understand it and especially learn to use it, she had to set forth to find a teacher.
This was how it has always been und this was how it always should be.
Woodlings with a gift very highly respected, but often also feared, but no one was afraid of Mina.
She had been a lovely child and if she had unintentionally used her gift then she had caused flowers to bloom when she was happy or to wilt when she was sad. By now she had enough control to let the flowers grow intentionally, but that was about everything she knew about her gift and that was why she needed a teacher.
In villages like hers, there was no one to teach her. Those who could usually lived in the larger cities as court sorcerers or advisors or scholars. If they took in any apprentices they only took a few and mostly the well-heeled.
Mina did not have high hopes that one of the grand ones would take her under his wings, she was only from a small, poor village after all.
Still, she wanted to try her luck and find a teacher that would show her how to control her gift.
She was excited about the experiences that she would have during her journey and the people she would meet along the way, but it was still hurtful to say farewell to her beloved friends.
In her mind she wanted to be strong, but when she saw her mother’s tears her eyes moistened up as well.
It was to no avail.
The two women cried holding each other in their arms.
“Take care my little one”, Mina’s mother sobbed and hugged her daughter close to her.
“You too, mother. When I get back I’ll tell you everything about my journey and my experiences and if I manage it, I’ll send you letters, I promise”, Mina assured her and hugged her just as tightly.
Her mother was the one that broke the embrace. One of her hands still resting on her daughter’s arm, but she stepped aside and wiped her eyes with an old linen cloth.
“Now off you go, before I change my mind and won’t let you leave!” She demanded teasingly from Mina.
Mina grinned and hugged her mother one last time.
“See you, Mama”, she whispered the nickname, she had last used when she was a little child.
“See you, my love”, her mother replied and kissed her on the forehead.
Finally Mina let go of her and went straightaway to the entrance of the village. Every now and again she turned around to wave once more, but never long enough to stand still.
The village was enclosed by a wooden fence that opened up into four archways in every point of the compass. Though the openings weren’t half-round, but consisted of a joist lying on two standing pillars. They still called it an archway, why Mina did not know, still she wondered why she was thinking about this now.
Shaking her head she stopped before the gate.
One more step and her journey would begin.
Once more she looked back and searched for her mother’s eyes amongst the men, women and children of the village. Finally she found her smiling proudly and waving with the cloth in her hand. Mina returned the gesture and turned around.
Once more she took a deep breath, then she stepped through the gate and the cries of rejoicing started.
“Have a good journey!” “All the best!” “Get back save!“, echoed behind her, but she did not dare to turn around again and stubbornly went on.
Tears streamed down her cheeks and her waving hand trembled.
There was no going back any more.
She was on her way and she would find a teacher.
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Sasha

The castle loomed high above Sasha as he walked through the main gate onto the bridge that connected it with the rest of the town.
He had spent the last weeks in this place to learn new tricks in the human host. The local ruler had gladly taken him in as Stonelings were commonly known as highly skilled warriors.
Every Stoneling had to pass a test in their lives for which they had to go on a journey and fulfil several task for different people until they found their test amongst them, which then would raise them into adulthood. However, each warrior could choose their own tasks and therefore some of them were satisfied with mere errands, while others joined battles or armies, to gain fame and glory. Sasha was ambitious and wanted to find a huge test for himself, but he hadn’t had any luck so far. Even the position at the castle had not helped him.
He had learned some new skills for swordplay, but also for close combat and other weapons and this way his stay advanced him as a warrior, but to pass his test he felt out of place here.
On the following day a large tourney would take place and he had signed up for it. He didn’t see it as his test to prove his prowess; he still wanted to win and was even counted as favourite.
For the tourney he now had to pick up a banner that he had ordered, because every participant had to hold one that showed their status and birth.
Stonelings did not have such things therefore he simply had changed the crest of his village a little to fit him.
He could have sent a squire, but Sasha enjoyed walking through the streets and watching the people he passed. As Stoneling he was often recognized from afar as he was taller than most humans. Some looked up to him in awe, others hid from him. Word had gotten around that he was staying at the castle, but it was still unusual, when he walked through the town and was actually seen. On some days he cared if they stared at him, but today he didn’t. His mind was already at the tourney and he thought about, how he could do well. Most of the other fighters at the castle were certain that he would win; Sasha wasn’t so sure about it. In some disciplines they others had more experience than him and his natural talents for fighting would do him nothing good there. He had decided to train some more when he got back, but not too much, as he did not want to start exhausted into the tourney.
Finally he reached the clothier who was advising a couple of young women in front of his store in choosing the right fabrics. The women gave him a seductive smile; Sasha in turn hesitantly returned a polite one. It was difficult for him to interact with humans when they approached him like this. He did not have any interest in such things and it was hard for him to make them understand that, especially those that thought his shyness just made him more attractive. The clothier saved him from any advances of those two ladies when he noticed him.
“Ah! There you are!”, he greeted him joyfully and took Sasha’s hand to shake it.
Right after that he took Sasha by the shoulder and shoved him into the store. The clothier left Sasha in front of the counter and hurried past the huge wooden table into the storage. The warrior only had a short moment to look around before the other already returned, his arms full of fabric.
“There we are”, he exclaimed excited and spread everything neatly.
On the counter now lay beside the banner also a surcoat and cloak.
“I only ordered the banner”, Sasha noted and intently looked at the clothier.
“And only that you should pay for! I just couldn’t let our future champion compete without surcoat and cloak!”, the clothier rebuffed.
“Have my thanks, but I’m afraid you’re putting your hopes on the wrong warrior”, Sasha tried to avoid the compliment.
“Don’t be so modest! Word of your skills has already reached me! And now try it on, I want to see if it fits!”, he urged.
As he did not want to argue with the man Sasha did what he was asked to do. The cloth sat perfectly above the tourney amour that he had put on to get used to wearing it and the clothier was thrilled at his work. He tugged the cloth here and there into place and shoved Sasha in front of a mirror. Sasha was speechless. He felt like one of the knights, with whom he had trained.
On his chest shone Ferron, the highest mountain in the mountain chain that he called his home, with fine lines the sign of the Stonelings was stitched onto the body of the mountain. Just as fine were the rays of sunlight that he had wanted for himself, that emerged behind the mountain. The sunrise behind Ferron was one of his most beloved sights. Cautiously he ran his fingers across the embroidery and felt a pang of home sickness.
“I thank you. This is beyond words”, he told the clothier with a chocked voice.
He only grinned wider.
“Then the tourney can begin”, he agreed and patted Sasha on the shoulder.
‘Yeah, now the tourney can begin’, Sasha thought as well and a grin spread on his face.
His fear to fail had dissipated at the sight of his home on his surcoat. He felt like he could accomplish anything like this.
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Damian

“Get lost you scallywag!”, the innkeeper yelled at him.
The man had grabbed Damian at the neck without warning, dragged him to the door and without him being able to resist had thrown him out. Dazzled Damian sat on the hard brick road and tried to recollect, what had even happened, as his pathetic backpack and those words were thrown at him.
A couple of days ago he had rented a room in the inn to stay a few days. Unfortunately the innkeeper had soon found out that he couldn’t pay his bill. Thereupon he had forced him to work off his debts.
He had to scrub the floors, later the pots and pans and everything under surveillance of the innkeeper or one of his workers, so that he would not think about bunking off.
They weren’t friendly towards him, but he wasn’t used to anything else as he had been in similar situations before.
It wasn’t as if he hadn’t had any money, but he usually lived above his station and tried to earn some additional income through some trickery.
Normal work wasn’t really his cup of tea, as he at times was quite clumsy. What usually was due to his mind already being far away thinking about his journey or how he would get out of a situation.
Thus it happened, as he was put to clean the dishes, that he had dropped one or the other plate, which then shattered on the ground. After the fifth plate the worker pulled him away from the sink and brought him to the innkeeper. He in turn had had enough and slapped him across the face one at a time, as the worker went to get Damian’s backpack.
With swollen cheeks he was then pushed onto the street.
And there he said now, dazzled and with scattered belongings.
Another “Get lost” and “You scare away my customers, hurry up and disappear!” came to him from the door.
Firmly Damian shook his head and moved on to push his small possessions back into his old backpack. It didn’t take him long until he could throw it over his shoulders.
Something pressed against his back, but he tried to ignore it for now, as he only wanted to get away from here before the innkeeper decided to further let out his anger at his face.
With a sigh he started walking. He actually had hoped to stay a bit longer, but from the look of it he had to continue on his way, as this was the only inn and his doings had probably already spread across the village.
Maybe the next town had more in store for him.